El rostro de Nathan perdió toda su magnífica pretensión. De repente, su costoso disfraz de diseñador pareció dejar de quedarle bien: parecía ridículo y Nathan tragó nerviosamente mientras sentía el sudor pegando en su frente. El dinero que había estado sosteniendo arrogantemente un segundo antes se acurrucó entre sus dedos temblorosos y se transformó en simples trozos de papel inútiles. Su nueva prometida se acurrucó contra su hombro, mirando horrorizada las oscuras figuras de los guardaespaldas con estrictos trajes que bloqueaban la única salida. del pasillo.
— MMr Moretti… — Nathan soltó, su voz de arrepentimiento se volvió ronca y perdió toda confianza. — Nosotros... estábamos hablando. Es personal…somos viejos conocidos…
Adrián no giró la cabeza hacia él. Su mano cálida y segura todavía sostenía delicadamente el hombro de Claire, protegiéndola del más mínimo soplo de aire frío que emanaba de las ventanas. La mirada de Moretti estaba fija exclusivamente en él, penetrante y fría como el acero gris.
- ¿Personal? La voz de Adrián se elevó suavemente, pero cada sonido penetró bajo la piel. —¿Llamar?
— Escúchame atentamente, hijo, continuó Adrián, acercándose al tembloroso ex prometido. —Hay reglas en esta ciudad. Uno de ellos afirma: nunca, bajo ninguna circunstancia, te atreves a alzar la voz contra Claire Hayes, y nunca te atreves a insultar a quien lleva su nombre. Tienes suerte de que ella sea demasiado noble para llegar a tu nivel. Pero a tu “nobleza”, no me importa.
Nathan dio otro paso atrás, con los pies torcidos en una cesta de la compra y casi se desplomó en el suelo, aferrándose al brazo de su compañero que ya estaba listo. para estallar en lágrimas de terror.
—Sal de aquí, dijo Adrian sin aparente malicia, pero con tanta autoridad absoluta en su voz que Nathan ya no tenía la más mínima: si se demoraba un segundo más, lo encontraríamos a la mañana siguiente en el lago Michigan. —Y que nunca vuelva a ver tu cara a cincuenta millas a la redonda. Vete de aquí, carajo.
Sin decir palabra, humillado, aplastado, Nathan agarró a su compañero y corrió hacia la salida, casi derribando al guardia de seguridad cerca de las cajas. El teléfono que un segundo antes había estado grabando la escena en vídeo se resbaló de las manos de un espectador atónito y se rompió en las baldosas, pero ya nadie le prestó atención.
Cuando el sonido de los pasos de la pareja asustada se apagó cerca de las puertas automáticas, Claire respiró profundamente. Sus hombros temblaban ligeramente —no por miedo a Moretti, sino por toda la tensión acumulada ese día, que finalmente había roto el dique de su restricción interior. Por primera vez en meses, sentí que tenía una muralla detrás de ella donde apoyarse.
Adrián notó instantáneamente su condición. Toda la dureza y la autoridad gélida habían desaparecido de sus ojos, reemplazadas por una preocupación profunda, casi dolorosa. Tomó delicadamente la pesada canasta de leche de las manos de la joven y la colocada sobre una consola cercana.
— ¿Cómo estás, Claire? su voz se volvió suave, casi íntima, del tipo reservado a los seres más preciosos del mundo. —Te he estado buscando por toda la ciudad desde esta mañana. Mis hombres me informaron que habías abandonado el apartamento… ¿ ¿Por qué caminaste hasta la tienda en este estado? Sabes, sin embargo, que los médicos te han prohibido cualquier esfuerzo.
Claire lo miró con los ojos brillando con lágrimas no invitadas.
— Adrián, no puedo aceptar tu ayuda para siempre… No tienes que salvarme de todos los idiotas de la calle. Me quedan diecisiete dólares en mi cuenta, tengo que aprender a valerme por mí mismo. El bebé…es mi responsabilidad.
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