Acepté el encargo.
Chloe sonrió como si acabara de obligarme a coser mi propia humillación.
—Quiero algo inolvidable —dijo—. Nathan merece una novia que esté a su altura.
Tomé medidas.
Anoté telas.
Pregunté por colores.
Y cuando terminó, le pedí una sola cosa.
—Necesito que ambos firmen personalmente la autorización del diseño y del pago.
Chloe no sospechó nada.
—Nathan firma lo que yo le pongo delante.
Aquella frase casi me hizo reír.
Porque precisamente eso necesitaba comprobar.
Durante cinco años yo había manejado muchas cosas de Nathan.
Sus seguros.
Sus cuentas secundarias.
Los pagos de la casa.
Incluso algunos documentos relacionados con propiedades que él decía no tener tiempo de revisar.
Pero nunca había utilizado nada sin preguntarle.
Él, en cambio, parecía haber confundido mi confianza con disponibilidad eterna.
Esa noche abrí la caja fuerte.
Saqué la escritura de la propiedad que Nathan me había “regalado” meses atrás.
Hasta entonces había pensado que era una compensación por el daño que me había causado.
La revisé cuidadosamente.
La propiedad estaba completamente a mi nombre.
Sin copropiedad.
Sin cláusula de devolución.
Sin condiciones.
Después revisé la tarjeta principal que aún llevaba en mi cartera.
Llamé al banco.
—Quiero cancelar todas las tarjetas adicionales vinculadas a mi cuenta.
La operadora confirmó una.
Luego otra.
Finalmente preguntó:
—¿También cancelo la terminada en 4062?
Miré la fotografía que había tomado de la tarjeta de Chloe.
—Sí.
—¿Motivo?
—El titular autorizado ya no forma parte de mi hogar.
Cuarenta minutos después Nathan llamó.
—Emily, ¿hiciste algo con la tarjeta?
—Sí.
Hubo silencio.
—Chloe está intentando pagar un depósito.
—Entonces debería utilizar su dinero.
Su voz se volvió fría.
—¿Qué te pasa?
Yo seguí doblando ropa.
—Nada.
—Esa cuenta siempre la manejaste tú.
—Exactamente.
Otra pausa.
—¿Estás enfadada por algo?
—No.
Eso lo alteró más que cualquier grito.
—Emily.
—Tengo trabajo. Hablamos luego.
Colgué.
Al día siguiente llegó al estudio.
Solo.
Dejó la autorización del vestido sobre mi escritorio.
Firmada.
—¿Por qué estás actuando raro?
—¿Raro cómo?
—Como si no te importara nada.
Observé su firma.La misma mano que había presentado una solicitud matrimonial con otra mujer.
—Quizá simplemente estoy ocupada.
—¿Con qué?
—Con mi vida.
Nathan se quedó mirándome.
—¿Y la sopa?
—¿Qué sopa?
Su rostro cambió.
—Dijiste que hoy prepararías algo para mi estómago.
No recordaba haberlo prometido.
Probablemente porque aquella promesa pertenecía a la Emily de antes.
—Compra algo.
—No puedo comer cualquier cosa.
—Entonces aprende a cocinar.
Nathan me miró como si hubiera hablado otro idioma.
Aquella noche no regresé a la casa.
Dormí en el pequeño apartamento sobre mi estudio.
Al día siguiente tampoco.
Al tercero, Marcus me llamó.
—Emily, Nathan está preguntando por ti a todo el mundo.
—Qué raro.
—Dice que no respondes.
—Porque no quiero.
Marcus quedó en silencio.
Luego dijo:
—Escuchaste aquella conversación, ¿verdad?
No respondí.
No hacía falta.
—Lo siento.
—¿Por qué?
—Porque todos lo sabíamos.
Apreté el teléfono.
Ahí estaba la parte que todavía dolía.
No solo Nathan.
Todos aquellos hombres que me llamaban cuñada habían sabido que él preparaba una boda con otra mujer.
Y habían seguido comiendo mi comida.
Bebiendo mi té.
Aceptando mi cuidado.
Como si mi dignidad fuera un asunto secundario.
—No tienes que disculparte conmigo —dije.
—Sí tengo.
Marcus respiró hondo.
—Y hay algo más que deberías saber.
Esperé.
—La solicitud matrimonial de Nathan todavía no está aprobada.
Fruncí el ceño.
—¿Por qué?
—Porque figura una discrepancia en su expediente de vivienda y estado familiar.
Sentí un pequeño golpe en el pecho.
—¿Qué discrepancia?
—Tú.
Cinco años atrás Nathan me había registrado como conviviente dependiente en determinados documentos administrativos para que pudiera residir legalmente en la vivienda asignada y recibir algunas coberturas vinculadas a la unidad familiar.
No era un matrimonio.
Pero tampoco podía simplemente borrar cinco años con una nueva solicitud sin actualizar correctamente aquellos registros.
—¿Él lo sabe?
—Ahora sí.
Sonreí.
Por eso estaba nervioso.
No porque me hubiera perdido todavía.
Porque por primera vez su nueva vida chocaba con las huellas legales de la anterior.
Una semana después Chloe volvió para la primera prueba.
El vestido era precioso.
No hice algo vulgar.
No la humillé.
No corté telas ni escribí mensajes secretos.
Hice exactamente el mejor vestido que podía diseñar.
Porque mi venganza no iba a estar en la tela.
Mientras ajustaba el hombro, Chloe sonrió.
—Nathan dice que últimamente estás muy rara.
—¿Habla de mí contigo?
Ella levantó la barbilla.
—No tenemos secretos.
—Qué bonito.
Su sonrisa se tensó.
—¿No quieres saber cuándo nos casamos?
—No.
Aquello la molestó.
—Pensé que estarías destrozada.
La miré a través del espejo.
—Eso habría sido más divertido para ti, ¿verdad?
No respondió.
Cuando terminó la prueba, sacó otra tarjeta.
También pertenecía a Nathan.
El pago volvió a fallar.
Chloe palideció.
—Debe haber un error.
—Puede transferir desde su propia cuenta.
—Nathan se encarga de estos gastos.
—Entonces llámalo.
Lo hizo.
Y yo escuché cómo su tono dulce iba cambiando.
—¿Por qué no funciona?
Silencio.
—¿Emily controlaba estas tarjetas?
Otra pausa.
—¿Qué quieres decir con que eran de ella?
Levantó lentamente la mirada hacia mí.
Ahora sí entendía.Durante cinco meses Nathan le había financiado regalos, hoteles y cenas utilizando extensiones de una cuenta que yo administraba porque parte de aquellos fondos provenían de mi negocio de diseño.
Chloe creyó que Nathan era generoso.
En realidad, buena parte de esa generosidad había salido del sistema financiero que yo llevaba años sosteniendo.
—Te llamaré luego —dijo ella, y colgó.
Después preguntó:
—¿Cuántas cosas de Nathan son realmente tuyas?
Sonreí.
—Esa sería una buena pregunta para tu prometido.
Dos días después recibí la respuesta.
Mi abogado había terminado de revisar nuestras propiedades y acuerdos.
La casa donde Nathan vivía estaba asignada por su cargo.
Pero el apartamento donde pretendía instalarse después de casarse con Chloe era mío.
La propiedad que él me había entregado meses atrás era precisamente esa.
Nathan había olvidado que después de firmar la transferencia ya no podía utilizarla como si siguiera siendo suya.
Y había prometido a Chloe que vivirían allí después de la boda.
Cuando se lo dijo, ella explotó.
Yo me enteré porque Nathan apareció en mi estudio esa misma noche.
—Devuélveme el apartamento.
Ni siquiera saludó.
Lo miré.
—No.
—Te lo di porque me sentía culpable.
—Lo sé.
—No pensé que te lo quedarías si terminábamos.
—Entonces debiste añadir una cláusula.
—Emily, no juegues conmigo.
Dejé el lápiz.
—Nathan, tú mismo dijiste que yo siempre giraría a tu alrededor.
Se quedó inmóvil.
Finalmente lo había confirmado.
Yo había escuchado todo.
—Emily…
—También dijiste que querías a las dos.
Su rostro perdió color.
—No era exactamente…
—No importa.
—Escúchame.
—No.
Me levanté.—Durante cinco años te cociné, te esperé, organicé mi vida alrededor de tus horarios y acepté ser llamada “cuñada” sin tener ninguna seguridad real.
Señalé la autorización de matrimonio que todavía estaba sobre mi escritorio.
—Entonces apareció Chloe y en cinco meses decidiste que ella merecía aquello que conmigo siempre podía esperar.
Nathan tragó saliva.
—Yo pensaba casarme contigo después.
Lo miré incrédula.
—¿Después de casarte con ella?
—Las circunstancias…
—Basta.
Por primera vez levanté la mano.
—No quiero entenderte.
Aquello pareció asustarlo.
No que estuviera enfadada.
Que ya no necesitara explicaciones.
—¿Qué quieres entonces?
—Nada.
—Emily…
—Quiero que recojas tus cosas del apartamento que legalmente me pertenece.
—¿Y nosotros?
Solté una risa pequeña.
—Nunca hubo un “nosotros” para ti. Había una mujer que siempre esperaría.
Me acerqué a la puerta.
—Te equivocaste.
La solicitud de Nathan con Chloe terminó retrasándose mientras corregía sus asuntos administrativos.
Eso fue suficiente para que empezaran las discusiones entre ellos.
Chloe quería fechas.
Propiedades.
Dinero.
Seguridad.
Todas las cosas que Nathan había asumido que yo jamás exigiría.
Y por primera vez tuvo que conquistar a una mujer sin utilizar la estabilidad que yo había construido detrás de él.
El día previsto para entregar el vestido, Chloe no apareció.
Nathan sí.
Se quedó frente al maniquí durante mucho tiempo.
—Es hermoso.
—Ese era el encargo.
—¿De verdad ibas a hacer su vestido?
—Claro.
Me miró.
—¿Por qué?
—Porque ella me contrató.
—¿No te dolía?
Pensé en ello.
—Sí.
—Entonces ¿cómo pudiste?
Sonreí.
—Porque el dolor no me obliga a perder profesionalidad.
Nathan bajó la cabeza.
Después preguntó:
—Si cancelo la boda…
—No.
Ni siquiera lo dejé terminar.
Sus ojos se levantaron.
—Emily.
—No quiero ser elegida porque la otra opción resultó complicada.
Aquella frase lo dejó en silencio.
Guardé el vestido dentro de su funda.
—Hace cinco años habría hecho cualquier cosa por escuchar que querías casarte conmigo.
Le entregué el paquete.
—Ahora ya no quiero casarme con el hombre que necesitó perderme para entender que podía hacerlo.
Nathan no tomó el vestido.
—Entonces ¿qué hago con esto?
Miré la prenda que Chloe había pedido inspirada en su gran historia de amor.
—Lo que quieras.
Apagué las luces del estudio.
—Nunca fue mi boda.
Meses después me enteré de que Nathan y Chloe no llegaron al altar.
No porque yo saboteara su matrimonio.
Sino porque, una vez que desapareció la mujer que resolvía silenciosamente los problemas de Nathan, ambos descubrieron cuánto de su romance dependía de una vida que yo mantenía funcionando.
Y Nathan comprendió finalmente la frase que Marcus le había dicho aquella primera noche:
algún día se arrepentiría.
Solo que se equivocaron en una cosa.
Creían que su arrepentimiento empezaría cuando eligiera a Chloe.
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